Naviguer dans le ciel

Le designer de yachts Franck Darnet a présenté Ultimate Jet aux inventeurs d’Air Yacht lors du Monaco Yacht Show, en septembre 2021. Leur rêve d’inventer une nouvelle façon de voyager, luxueuse, silencieuse et paisible semblait alors quelque peu illusoire.
Aujourd’hui, leur souhait de renouer avec la terre depuis les airs se rapproche de la réalité.
Lancement prévue pour 2026, le nouveau vaisseau deux en un permettra de faire des croisières côtières, de profiter de vues fantastiques en toute sérénité, de repérer chaque détail avant d’atterrir dans des endroits jusqu’alors inconnus.
AirYacht a réalisé la prouesse technologique de faire voler l’équivalent d’un yacht de 60 m (197 pieds), une habitation de luxe détachable de 750 m² (2460 pieds) grâce à un dirigeable géant de 200 m (656 pieds). Les deux vaisseaux peuvent également être séparés et utilisés indépendamment pour encore plus de polyvalence.
Le ballon détachable, connu sous le nom de «airship», est actuellement alimenté par un système de propulsion hybride, mais l’équipe espère qu’il fonctionnera exclusivement à l’hydrogène à l’avenir.

Pouvant accueillir un équipage de trois personnes, il peut atteindre 50 noeuds à plein régime et voler jusqu’à environ 3 000 mètres au-dessus du sol.
Selon l’équipe, il a également une autonomie de croisière d’environ une semaine. Le superyacht, ou «résidence», possède une coque aérodynamique entièrement fabriquée en carbone ultraléger. Il peut être remorqué lorsqu’il est dans l’eau car le yacht lui-même n’a pas de moteur, pour des raisons de réduction de poids.
Parmi les principales caractéristiques de l’AirYacht, un ascenseur permet d’embarquer et de débarquer les invités, sans avoir besoin d’infrastructure terrestre. Le système d’atterrissage est adaptable à tous les types d’environnements. Parmi les autres domaines d’innovation, citons la gestion du poids, avec un contrôle constant de la flottabilité de l’air ; la structure combinant des concepts nautiques et aéronautiques ; et les nouveaux développements en matière de gestion de l’eau, de l’énergie, de la température et du recyclage.

Des parcours complémentaires
Les ingénieurs Guillaume Hoddé et Matthieu Ozanne partagent des passions communes, au premier rang desquelles celle de voler. Pilote, Hoddé est un passionné de «speed-riding». Diplômé de Polytechnique et d’HEC Paris, il a commencé sa carrière chez McKinsey avant de passer dix ans à des postes de direction dans le secteur du luxe.
Ozanne est un pilote d’avion ultra-léger qui s’adonne au parapente. Diplômé des Arts et Métiers de Lyon (France) et de Harvard (USA), il a commencé sa carrière chez PSA Peugeot Citroën, avant de rejoindre Nespresso et d’occuper des postes de direction technique et d’innovation.
Le PDG Guillaume Hoddé est en charge des finances, du business model, du marketing et des ventes. Matthieu Ozanne, associé depuis 2020, dirige l’innovation, le développement technique et les opérations.
Accrocheur et adaptable aux univers maritimes et aéronautiques, AirYacht doit son design à Franck Darnet, basé à Nantes. Fort d’une expérience de plus de trente ans dans l’industrie des méga-yachts, et maître de la culture du « poids-performance », Darnet a mené une réflexion globale pour une utilisation optimale.

Le nouvel appareil réinvente la navigation aérienne et perpétue l’art du yachting, dans le plus grand respect de l’écosystème. Se déployant sur trois niveaux, (dont un dédié aux membres d’équipage), les espaces de vie de la « résidence «, peuvent accueillir jusqu’à 12 invités dans un agencement de cinq ou six cabines, comprenant une suite propriétaire, un pont avant et un pont arrière, des sundecks, un jacuzzi, une piscine, un hammam, un garage pour voitures, jet-skis et annexes. Le style contemporain et personnalisable est clair, avec un grand sens du détail.
L’innovation et la technologie sont primordiales dans le projet AirYacht. À l’avant-garde d’une nouvelle ère dans le transport aérien, le retour des dirigeables change la donne afin de transporter de lourdes charges par voie aérienne vers des lieux éloignés avec une fraction de l’énergie nécessaire jusqu’à présent. Le développement rapide des technologies avancées devrait grandement profiter à la planification et à la distribution de la nouvelle machine, dont la première livraison est prévue pour la fin 2026.
AirYacht SA, basée en Suisse et en Europe, annonce que les commandes sont ouvertes dès maintenant, ce qui permet une durée de production de quatre ans, y compris la conception préalable avec le client et la personnalisation. La production annuelle pourrait être de une à quatre unités, en fonction de la demande.