Longue vie à l’AW09 de chez Leonardo!

Le 28 mai dernier, lors du salon EBACE à Genève, Leonardo Helicopters a levé le voile sur l’AW09, la dernière nouveauté de sa famille de VIP hélicoptères sous la marque Agusta. Sans aucun doute, le constructeur italien a suscité l’intérêt des opérateurs du monde entier avec cette nouvelle création. Lancée en 2021, la marque Agusta incarne pour Leonardo les éléments clés qui rendent son offre sur le marché des hélicoptères VIP particulièrement reconnaissable : performances haut de gamme, design, technologie, personnalisation. « Cela vaut pour toute la gamme, de l’AW119Kx jusqu’à l’AW189 », explique Manuela Barbarossa, responsable marketing VIP et corporate. « Depuis le lancement de la marque Agusta, nous avons vendu plus de 100 unités de cette gamme, ce qui est un chiffre remarquable compte tenu du temps relativement court sur un marché de bi-moteurs. » Dans un contexte de reprise du marché civil des hélicoptères, Leonardo revendique le leadership mondial dans le segment VIP/Corporate, avec une part de 45 % du marché mondial des multi-moteurs sur les dix dernières années. « L’AW109 reste fort en Europe et en Amériques, mais nous constatons aussi une demande croissante pour l’AW169 en Amérique du Sud et surtout pour l’AW139 en Amérique du Nord, en Asie et en Europe », ajoute Manuela Barbarossa. L’AW09, avec son intérieur VIP spécialement conçu, contribuera sans doute à maintenir cette position de leader
Né il y a dix ans en Suisse sous le nom de Marenco puis Kopter SH09, cet hélicoptère était à l’origine conçu comme un utilitaire polyvalent. Leonardo Helicopters a acquis le programme en 2020 et l’a renommé AW09. Depuis, il a évolué vers un appareil monomoteur haut de gamme et polyvalent. Techniquement, l’AW09 dispose de systèmes redondants, respecte les dernières normes de sécurité, offre une résistance unique aux impacts d’oiseaux et intègre une solution connectée embarquée. Selon Leonardo, son architecture est assez unique pour un monomoteur, avec un concept à volume unique, un accès arrière et des portes sans obstacle. Le rotor principal à 5 pales assure des vibrations très faibles, tandis que le rotor de queue caréné réduit significativement le bruit. Manuela Barbarossa précise : « L’AW09 est un choix parfait aussi bien pour les propriétaires privés que pour les clients d’affaires. Tous apprécieront la cabine spacieuse et confortable. Par ailleurs, les opérateurs de vols charter pourront profiter de la reconfiguration rapide entre différentes dispositions de sièges pour s’adapter à toutes les demandes. L’AW09 suscite beaucoup d’intérêt dans la communauté rotorcraft grâce à ses caractéristiques distinctives en termes d’espace cabine, modularité, ergonomie et encombrement extérieur, sans oublier un vol tout en douceur. »
Leonardo Helicopters prévoit une entrée en service de l’AW09 en 2025, avec une version Agusta disponible la même année. Grâce à son plancher plat, l’AW09 offre une cabine très flexible qui permet aux clients de choisir parmi plusieurs aménagements. Les configurations Baseline et Baseline Plus proposent respectivement un ou deux sièges passagers en cockpit (en plus du siège pilote) ainsi que quatre sièges dans la cabine principale, complétées par un vaste espace arrière accessible via des portes en écailles. Les clients peuvent aussi opter pour la configuration All Round, en disposition club avec 3 sièges face arrière + 2 sièges face avant, en plus du pilote et du passager de cockpit. Enfin, une configuration haute densité All Space avec 8 sièges passagers face avant (plus pilote) est disponible pour exploiter pleinement l’espace cabine. Toutes ces configurations peuvent être installées sur le même plancher, en ajoutant uniquement les rails et sièges nécessaires. Le Premium Pack proposé pour l’intérieur Agusta comprend un habillage dédié au plafond, aux parois latérales et aux portes. Il offre un large choix d’éclairage d’ambiance et individuel, des sorties de ventilation, des prises pour systèmes d’intercommunication (avec réduction active du bruit en option) pour toutes les configurations, 
un haut-parleur cabine, des ports USB et des rangements supplémentaires selon le besoin. La décoration de l’habillage, des sièges et de la moquette est assortie au thème choisi. Une isolation phonique est proposée en option. « La personnalisation est une demande clé que Leonardo entend satisfaire en proposant plus de 30 configurations », ajoute Manuela Barbarossa. « Choisir les couleurs intérieures et les matériaux de finition est l’une des étapes les plus passionnantes de la création d’un nouvel hélicoptère, mais aussi une tâche exigeante pour obtenir un design cohérent où les produits se complètent. Les designers d’Agusta accompagnent les clients dans ce processus avec un concept « Interior Moods » inspiré des villes de Florence, Londres et New York pour aider à imaginer l’ambiance unique à créer. » Par ailleurs, Leonardo développe des équipements spécifiques comme un pack haute visibilité incluant des portes de cockpit entièrement transparentes, des fenêtres additionnelles sur la porte coulissante, la porte arrière en écailles et le fuselage, ainsi que des marches supplémentaires pour l’embarquement. Mise à jour du programme
Deux prototypes sont actuellement en essais en vol – les appareils pré-série 4 et 5, ce dernier ayant effectué son premier vol fin février. À ce jour, environ 100 vols ont été réalisés avec le PS4 et une trentaine avec le PS5. L’AW09 entre désormais en phase de certification, et le nombre total de précommandes dépasse les 100 unités dans le monde. Leonardo Helicopters prévoit une entrée en service de l’AW09 en 2025, avec la version Agusta disponible cette année-là. L’AW09 a tous les atouts pour rencontrer un succès mondial !